Molto spesso il nostro personal computer resta acceso, anche se è inattivo. Magari lo usiamo per fare il solitario. E invece potrebbe servire al bene dell’umanità!
Parte da questa semplice constatazione l’appello del World Community Grid, che si propone di creare la più ampia rete mondiale di computer collegati.
Alla base del lavoro del Grid (‘griglia’), com’è conosciuta la Community, c’è l’idea di fondo che l’innovazione tecnologica, associata alla ricerca scientifica e al volontariato su vasta scala, possano migliorare il mondo. Oltre alle grandi università, il Grid coinvolge multinazionali dell’informatica e grandi aziende ma cerca anche la collaborazione di singole persone interessate a partecipare ai progetti, attraverso la donazione del potenziale di calcolo del proprio computer. [Come funziona il Grid]
Progetto Energia pulita
Al World Community Grid sono stati finora sviluppati undici progetti, dei quali 6 attualmente in corso. L’ultimo nato è il “Clean Energy Project”, condotto da Ibm e università di Harvard, che ha come obiettivo la ricerca di nuovi materiali per le batterie solari di seconda generazione e, in futuro, nuovi sistemi di immagazzinamento dell’energia. Si cercherà, in questo modo, di individuare e sviluppare le tecnologie più sostenibili per la produzione di energia solare.
Progetto Proteine e malattie
Altro grande progetto, entrato nella Fase 2, è il "Protein folding, misfolding e le malattie correlate", condotto dall'università di Stanford con la collaborazione di decine di aziende.
Le proteine sono le "nanomacchine" della biologia. Affinché le proteine possano espletare le loro funzioni biochimiche, esse devono ripiegarsi (folding). Il processo di folding, sebbene critico e fondamentale per tutta la biologia, rimane tutt'ora un mistero. Quando le proteine non si ripiegano nella maniera corretta (misfolding) si possono verificare problemi molto seri, tra cui malattie ben note come il morbo di Alzheimer, il morbo della "mucca pazza" (BSE), la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD), la sclerosi laterale amiotrofica (ALS), il morbo di Parkinson e molti tipi di Cancro e sindormi correlate.
Tutti i progetti del WCG
Attualmente sono 5 i progetti in corso simultaneamente, su un totale di undici settori di ricerca:
- Clean Energy Project
- Riso nutritivo per il mondo
- Sconfiggere il cancro
- Farmaci contro il Dengue
- Folding human protein – Fase 2
- Progetto Fight AIDS